The Baroques

• The Baroques

(1967 – Chess Records)

Band formata nel 1966 con il nome The Complete Unknowns a Milwaukee, composta da Rick Benievski al basso, Jacques Hutchinson alla chitarra e alla voce, e Dean Nimmer e Wayne Will entrambi alla batteria. Dopo una prima fase con sound garage e repertorio in gran parte composto da cover, Will partì per il Vietnam e fu sostituito dal polistrumentista Jay Borkenhagen, a quel punto ci fu il cambio di nome in The Baroques e lo spostamento verso sonorità più psichedeliche. 

In quel periodo attirarono l'attenzione della Chess Records, che nonostante si dedicasse principalmente all'r&b, vide in loro un'opportunità per inserirsi nel nascente mercato psichedelico. A Giugno nel 1967 uscì il loro primo singolo, Mary Jane, canzone contro la droga comunque bandita dalle radio in quanto interpretata all'opposto; questa controversia suscitò interesse intorno alla band, che di lì a poco registrò il suo primo, omonimo album. 

THE BAROQUES mostra un bel mix di garage, psichedelia e occasionali arrangiamenti barocchi, il tutto mantenendo una produzione al limite del lo-fi. Il tono basso della voce di Hutchinson caratterizza tutti i brani in modo particolare ed inusuale, e mentre la già citata Mary Jane si prende gran parte dell'attenzione, non sono da meno brani come Rose Colored Glasses, la più pacata e barocca Seasons, la più folle Bicycle, con un bel piano elettrico in primo piano. 

Ovviamente, essendo la Chess Records non molto avvezza alla distribuzione in ambito pop/rock, e non certo nota in quegli ambiti, l'album non ottenne grandi risultati in termini di fama, limitandosi ad un relativo successo locale. La band continuò a fare concerti su concerti, e mentre la Chess li scaricò poco dopo l'uscita dell'album, tentarono comunque di registrare un seguito autofinanziato nel 1968, di cui un singolo vide la luce senza alcun riscontro. I Baroques si sciolsero verso la fine del 1968. 

Nel 1995 l'etichetta Distortion pubblicò una compilation, intitolata PURPLE DAY, contenente il primo album e tutte le altre tracce registrate successivamente, e di fatto rimante tutt'oggi il modo migliore per ascoltare questa band.